Vi går en ufatteligt spændende uge i møde, set med danske fodboldbriller, for i denne uge tager vi nemlig hul på sidste kvalifikationsrunde i både Europa League og Champions League, og Danmark har fire hold med i turneringerne.
Dansk fodbold har altså for første gang nogensinde chancen for at deltage med hele fire hold i de to store europæiske klubturneringers gruppespil i denne sæson, og presset hviler på skuldrene af FC København, FC Midtjylland, Brøndby og SønderjyskE.
Se odds på de danske hold i Europa >>
FCK vs Apoel Nicosia
Vi lægger fra land med de danske mestre fra FC København, som stadig øjner chancen for en plads i Champions Leagues gruppespil.
FCK lagde fra land i kvalifikationen med en samlet 9-0 sejr over nordirske Crusaders, som aldrig udgjorde nogen trussel mod Løverne.
Herefter ventede Astra Giurgiu fra Rumænien i næste runde, og efter 1-1 i den første kamp i Rumænien, vandt FCK stensikkert 3-0 i Parken og avancerede med 4-1 samlet.
Nu skal FCK op mod Apoel Nicosia, som købehavnerne også havde fornøjelsen af i 2009-udgaven af Champions League-kvalifikationen. Dengang vandt FCK i Parken med 1-0, men tabte efterfølgende med 3-1 på Cypern og kom derfor ikke med i Champions Leagues gruppespil dét år.
Apoel er videre til sidste kvalifikationsrunde inden gruppespillet takket været en sejr over Rosenborg i sidste runde, hvor den første kamp i Norge sluttede 2-1 til nordmændene. Herefter blev vi vidner til et vaskeægte drama på Cypern, hvor Apoel i kampens 90. minut scorede til 1-0. Herefter faldt Rosenborg sammen, og kampen sluttede med hele 3-0 til Apoel. Alle tre mål scoret efter de 90 minutter var rendt ud.
FCK har gode chancer mod Apoel
FCK har særdeles gode chancer denne gang, for mens Løverne hamrer derud af i Superligaen – hvor man netop nu er ubesejret med fire sejre og én uafgjort – er den cypriotiske liga ikke startet endnu.
Apoel Nicosia var i kamp for godt en uge siden i den cypriotiske Super Cup, hvor man tabte 1-2 til Apollon Limassol.
Første kamp spilles i aften i Parken (tirsdag d. 16. august kl. 20.45), og der er returkamp på Cypern d. 24. august kl. 20.45.
Brøndby vs Panathinaikos
Også FCKs ærkerivaler fra Brøndby melder sig ind i kampen om Europa-billetter i år, hvor Vestegnens stolthed skal op mod græske Panathinaikos.
Det bliver Brøndbys første møde med det græske hold nogensinde, og vi er spændt på hvad vi kan forvente os af Zornigers mandskab i denne duel.
Brøndby er flyvende i Superligaen, hvor man netop nu er nummer to, og stadig er ubesejret i sæsonen med tre sejre og to uafgjorte.
Brøndbyerne lagde fra land i Europa League-kvalifikationen med en samlet 10-1 sejr over Valur fra Island, hvor Brøndby vandt returkampen med 6-0 på Vestegnen.
Herefter fulgte en mandfolkepræstation mod Hertha Berlin, hvor Brøndby tabte det første opgør i Tyskland med 1-0. Hjemme på Brøndby Stadion imponerede Teemu Pukki med et hattrick og sikrede dermed Brøndby en 3-1 sejr.
Rasmus Thelander er med for Panathinaikos
Panathinaikos indtrådte i Europa League-kvalifikationens anden runde, og har derfor kun været i kamp i én runde. Her mødte grækerne svenske AIK, og efter en 0-2 sejr til Panathinaikos i Stockholm, var det en form sag at køre en 1-0 sejr hjem på hjemmebanen i returopgøret.
Den græske liga er endnu ikke startet, og Panathinaikos har derfor ikke mange betydningsfulde kampe i benene. Den seneste træningskamp mod Zwolle blev dog vundet med hele 4-0, så det tyder på et stærkt græsk hold, Brøndby skal op i mod.
I den græske trup finder vi iøvrigt danske Rasmus Thelander, som tidligere har slået sine folder i Superligaen for AaB.
Brøndby åbner dobbelt-headeren mod Panathinaikos på udebane d. 18. august kl. 20.00, og der er returkamp i Brøndby d. 25. august kl. 19.00.
FC Midtjylland vs Osmanlispor
Et af de bedste bud på dansk avancement er formentlig FC Midtjylland, som skal op imod et af de – i Danmark – mere ukendte tyrkiske hold.
Osmanlispor hed tidligere Ankaraspor, og har da også hjemme i Tyrkiets næststørste by Ankara.
Osmanlispor tog sig af femtepladsen i den tyrkiske Süper Lig i sidste sæson, hvilket i øvrigt var én placering bedre end storklubben Galatasaray.
FCM har haft en nem vej til denne kvalifikationsrunde, hvor Ulvene i første runde i to “sommerkampe” mod Suduva fra Litauen gik videre med to 1-0 sejre.
I næste runde havde FCM igen held i lodtrækningen, hvor det blev til FC Vaduz fra Liechtenstein, som heller ikke voldte midtjyderne store problemer. Efter 3-0 på Heden, tog FCM til Liechtenstein og bragte sig foran 0-2 i returen. Dog så FCM også rødt i det opgør, og med en samlet 5-0 føring på måltavlen, slap Ulvene gaspedalen en smule, hvorefter Vaduz fik udlignet til 2-2.
Hvor stærke er FCM reelt i øjeblikket?
Nu venter den første rigtige styrkeprøve for FC Midtjylland i form af Osmanlispor, som har fundet vej til tredje kvalifikationsrunde via sejre over Zimbru fra Moldova og Nomme JK Kalju fra Estland.
I første runde mod Zimbru vandt Osmanlispor nemt 7-2 samlet, mens man vandt 3-0 samlet over esterne.
Den tyrkiske liga er endnu ikke startet, og Osmanlispor har angiveligt ikke samme kampform som FCM i øjeblikket, hvilket kan blive jydernes fordel.
FCM åbner opgøret mod tyrkerne på hjemmebane torsdag d. 18. august kl. 18.30, og der er returkamp i Ankara, Tyrkiet d. 25. august kl. 20.00.
SønderjyskE vs Sparta Prag
SønderjyskE er fjerde og sidste danske hold med chancen for en plads i gruppespillet i denne sæson. Det er sønderjydernes første korstog i Europa nogensinde, og man må sige det er gået over alt forventning indtil videre.
Her eliminerede SønderjyskE i første runde Strømsgodset fra Norge. Sønderjyderne vandt først 2-1 hjemme, og i returopgøret lignede det længe, at kampen var på vej i straffe efter Strømsgodset havde vundet ordinær spilletid med 2-1.
Heldigvis dukkede Troels Kløve op i det 120. spilleminut og sikrede en 2-2 scoring, som lukkede kampen.
I næste runde slog SønderjyskE Zaglebie Lubin fra Polen med 3-2 samlet, hvor det blev til dansk 1-2 sejr på udebane i første opgør.
Skidt kørende i Superligaen
Bedømt på SønderjyskE form i Superligaen, er der dog ikke umiddelbart nogen grund til at tro mødet med Sparta Prag i playoff-runden ender positivt set med danske øjne. SønderjyskE har nemlig stadig sæsonens første sejr til gode efter fem kampe, hvor det er blevet til tre nederlag og kun tre scorede mål.
Vi spår Sønderjyske svære kår mod Sparta Prag, fordi i modsætning til de tre andre danske klubber, skal Sønderjyske op mod et hold, der allerede er i gang med den hjemlige sæson.
I Tjekkiet er Sparta Prag nummer to, hvor man også sluttede i sidste sæson, efter tre kampe, og her er det blevet til to sejre og en uafgjort.
Sparta Prag har også været i kamp i Champions League-kvalifikationen tidligere på sommeren, hvor det blev til exit efter et møde med rumænske Steaua Bukarest. Efter 1-1 i Prag vandt Steaua 2-0 hjemme i Bukarest, og derfor er Sparta Prag nu henvist til kampen om Europa Leagues gruppespil.
SønderjyskE åbner ballet mod tjekkerne hjemme i Haderslev d. 18. august kl. 18.15, og en uge senere – d. 25. august – er der returopgør kl. 20.00 i Tjekkiet.
De danske hold kan følges på diverse TV-kanaler, som viser nogle af kampene. Du kan se hvilke kampe der vises i vores oversigt over sport i TV.
Der er i disse minutter gang i lodtrækningen til Europa League-playoffrunden, hvor FC Midtjylland resterer som det eneste danske hold, efter Brøndby og Lyngby måtte kapitulere overfor Hajduk Split og Krasnodar i 3. kvalifikationsrunde.
Der er, hos bookmakerne, stor enighed om hvem der er størst favorit til at tage trofæet i Basel næste år – tyske Dortmund. Dortmund havde ellers en skuffende sæson i Bundesligaen, hvor det blev til en 7. plads. En væsentlig årsag til dette er dog, at Marco Reus var ude med skader i store dele af sæsonen. På transfersiden har Dortmund, i skrivende stund, ikke gjort det store væsen af sig. Største indkøb er af den centrale midtbanespiller Gonzalo Castro, som Dortmund har kastet omkring 80 mio. kroner efter.
En anden storfavorit til Europa League 2015/16 er Liverpool. Klubben har haft en dårlig periode, med yderst svingende resultater, og må derfor affinde sig med ikke at være i det fineste selskab mere. Liverpool har stået for en af sommerens største transfers, ved at sælge den lynhurtige angriber Raheem Sterling til Manchester City for omkring 500 mio. kroner.
Napolitanerne måtte – yderst skuffende – sige farvel i semifinalen i Europa League sidste sæson. Hårdtarbejdende Dnipro blev en tand for meget for italienerne som tabte 2-1. Dnipro overraskede alt og alle i turneringen, men Napoli burde uden tvivl have været dem overlegne over to kampe.